Pubblicato su Politica Domani Num 26/27 - Giugno/Luglio 2003

Quanto pesiamo sulla Terra?
Un'equazione salverà il mondo
Perché i ricchi vanno verso la crescita zero

G.I.

Esiste un'equazione in grado di descrivere l'impatto di un qualsiasi gruppo umano sull'ambiente. Essa è il prodotto del numero d'individui (popolazione) per una misura del consumo medio di risorsa pro capite (indice d'abbondanza), moltiplicato per un indice della dannosità ambientale delle tecnologie impiegate nei processi di produzione. In breve: Impatto = Popolazione x Abbondanza x Tecnologia (I = PAT).
La quantità massima d'individui di una determinata specie che un dato ambiente naturale può supportare e sopportare (fornendo risorse, cibo, possibilità di territorio e riproduzione ecc.) è chiamata in ecologia "capacità di carico" della specie in questione. La capacità di carico della specie umana che, con la tecnologia ed il commercio, sembra capace di "allontanare" sempre più i limiti imposti dalla natura, è francamente difficile da calcolare. L'equazione I = PAT rappresenta uno sforzo riuscito in questa direzione. L'equazione I = PAT è la chiave per comprendere il ruolo della crescita demografica nella crisi ambientale. Essa spiega, per esempio, perché un modesto sviluppo in paesi poveri sovrappopolati, (come la Cina) possa avere un enorme impatto sul pianeta (perché P è molto grande). Spiega perché i paesi ricchi hanno problemi demografici tanto gravi nonostante popolazioni relativamente contenute: i valori di A e T sono molto alti. Ecco perché questi paesi devono ridurre le loro popolazioni abbassando i tassi di natalità al di sotto dei tassi di mortalità.

 

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